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Malagasy government’s decree for precious wood export will unleash further environmental pillaging
Recently Madagascar’s transitional government issued two contradictory decrees: first,
the exploitation of all precious woods was made illegal, but then a second allowed the
export of hundreds of shipping containers packed with this illegally harvested wood.

Madagascar’s forests have long suffered from the abusive exploitation of precious woods,
most particularly rosewoods and ebonies, but the country’s recent political problems have
resulted in a dramatic increase in their exploitation. This activity now represents a
serious threat to those who rely on the forest for goods and services and for the country’s
rich, unique and highly endangered flora and fauna.

Precious woods are being extracted from forests by roving and sometimes violent gangs
of lumbermen and sold to a few powerful businessmen for export. Madagascar has 47
species of rosewood and over 100 ebony species that occur nowhere else, and their
exploitation is pushing some to the brink of extinction. Those exploiting the trees are
also trapping endangered lemurs for food, and the forests themselves are being degraded
as trees are felled, processed and dragged to adjacent rivers or roads for transport to the
coast. No forest that contains precious woods is safe, and the country’s most prestigious
nature reserves and favoured tourist destinations, such as the Marojejy and Masoala
World Heritage Sites and the Mananara Biosphere Reserve, have been the focus of
intensive exploitation. Currently thousands of rosewood and ebony logs, none of them
legally exploited, are stored in Madagascar’s east coast ports, Vohémar, Antalaha, and
Toamasina. The most recent decree will allow their export and surely encourage a
further wave of environmental pillaging.

Malagasy civil society, conservation and development organisations and the international
community are united in lamenting the issue of the most recent decree, in fearing its
consequences and in questioning its legitimacy. Consumers of rosewood and ebony
products are asked to check their origin, and boycott those made of Malagasy wood.

October 6, 2009

CAS California Academy of Science
CI Conservation International
DWCT Durrell Wildlife Conservation Trust
EAZA European Association of Zoos and Aquaria
ICTE Institute for the Conservation of Tropical Environments
MBG Missouri Botanical Garden
MFG Madagascar Fauna Group
The Field Museum, Chicago
Dr Claire Kremen, University of California, Berkeley
Dean Keith Gilless, University of California, Berkeley
Robert Douglas Stone, University of KwaZulu-Natal, South Africa
WASA World Association of Zoos and Aquariums
WCS Wildlife Conservation Society
WWF World Wide Fund for Nature
Zoo Zürich


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Madagascar : Un décret qui empire la crise de la biodiversité !

Récemment, le gouvernement de transition de Madagascar a promulgué deux décrets qui se
contredisent : le premier stipulant que toute coupe et exploitation de bois précieux restent
illégales et seront sanctionnées, et le deuxième autorisant l’exportation d’une centaine de
conteneurs remplis de bois précieux collectés illégalement.

Les forêts de Madagascar ont depuis longtemps souffert de l’exploitation abusive des bois
précieux, plus précisément des bois de rose et d’ébène, mais la récente crise politique qui
sévit dans le pays n’a fait qu’empirer ce problème. Dans leur état, les coupes illicites
constituent à présent une menace réelle pour tout un chacun qui dépend de la forêt pour ses
ressources et ses services ainsi que pour les richesses uniques et extrêmement menacées du
pays. Des bandes organisées de bûcherons parfois violents arrachent les bois précieux de la
forêt et les vendent à quelques hommes d’affaires puissants qui les exportent. Une
cinquantaine d’espèces de bois de rose et une centaine d’espèces d’ébène de Madagascar ne
se retrouvent nulle part ailleurs sur terre et leur exploitation excessive conduira certaines de
ces espèces à l’extinction. Les bûcherons chassent également des lémuriens menacés et les
forêts elles-mêmes subissent d’importants dommages indirects de l’exploitation et du
débardage vers les cours d’eau ou les routes d’accès vers la côte. Aucune forêt abritant des
bois précieux n’est en sécurité. Certaines des réserves naturelles les plus prestigieuses du
pays qui sont aussi parmi les destinations favorites des touristes comme les Sites du
Patrimoine Mondial de Marojejy et de Masoala, la Réserve de Biosphère de Mananara, ont
été le théâtre de ces exploitations illicites.

Actuellement, des milliers de grumes de bois de rose et d’ébène collectés dans la plus totale
illégalité, sont stockés dans les villes portuaires de la côte Est de Madagascar, à Vohémar,
Antalaha et Toamasina. Ce nouveau décret veut légaliser l’exportation de ces bois illicites et
encouragera une nouvelle vague de pillages de la biodiversité.

La société civile, les organismes de conservation et de développement ainsi que la
communauté internationale s’accordent pour déplorer la promulgation du deuxième décret,
en craignant ses conséquences, voire sa légitimité. Les acheteurs de tout produit en bois de
rose et d’ébène sont invités à vérifier l’origine du bois et à boycotter les bois qui proviennent
de Madagascar.

Ce mardi 6 octobre 2009.

CAS California Academy of Science
CI Conservation International
DWCT Durrell Wildlife Conservation Trust
EAZA European Association of Zoos and Aquaria
ICTE Institute for the Conservation of Tropical Environments
MBG Missouri Botanical Garden
MFG Madagascar Fauna Group
The Field Museum, Chicago
Dr Claire Kremen, University of California, Berkeley
Dean Keith Gilless, University of California, Berkeley
Robert Douglas Stone, University of KwaZulu-Natal, South Africa
WASA World Association of Zoos and Aquariums
WCS Wildlife Conservation Society
WWF World Wide Fund for Nature
Zoo Zürich
 

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